jueves, 22 de noviembre de 2018

LAS UVAS DE LA IRA, POR LEBRON JAMES


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En la época de la gran depresión nace el término "La América Profunda", los pueblos del medio oeste sufren la marginación por parte de las grandes ciudades costeras, lugares como Oklahoma o Kentucky se quedan con una población envejecida, pobre e incomunicada. En Los Ángeles el cine se establece como una de las industrias más importantes del país, California se convierte en un estado de prosperidad. Los aldeanos del medio oeste acuden en masa en búsqueda de una oportunidad, en búsqueda del sueño americano. Sin embargo, estos aldeanos son explotados durante la vendimia. John Steinbeck escribe una de las novelas más trasgresoras del siglo XX, Las Uvas de la Ira, donde cuenta las penurias de una familia de la América profunda y su viaje por la ruta 66 hacia California.
La ruta elegida por LeBron James hacia Los Ángeles está llena de éxitos, de records y de una supremacía en el Este que posiblemente no volvamos a ver jamás. A pesar de todos sus innumerables logros, la ruta 66 supone el mayor reto de su carrera a sus casi 34 años. El oeste es un lugar lleno de criaturas indomables, jóvenes y sedientas. Prueba de ello es la actual alocada clasificación con equipos como Nuggets,  Clippers y Griezzlies en puestos altos, ni el mayor de los gurús hubiese pronosticado este caos en septiembre.
De momento la aventura californiana de King James está dejando muchas sombras: es un equipo joven, en plena reconstrucción, sin tiradores ni defensores excelsos. Aunque en las últimas dos semanas de competición se han podido ver también luces de esperanza: la inesperada capacidad defensiva de Josh Hart, la veteranía de Tyson Chandler, o la actitud de Lance Stephenson son bazas que pueden aupar a los Lakers a los playoffs esta misma temporada.
Hay tres jóvenes talentos que LeBron necesita amoldar para el futuro inminente de la franquicia:
1)     Kyle Kuzma: hasta ahora se podía decir que es el segundo de abordo del Rey. Promedia 16,6 puntos y supera el 50% en tiros de campo. Tiene dos problemas importantes a solucionar, muy relacionados entre sí; su mala toma de decisiones a canasta, promediando un 30% en triples, y su casi nula capacidad de crear juego.

2)     Brandom Ingram: Temporada vital, aunque no empezó bien tras esa trifulca con Chris Paul. Promedia 15,1 puntos. A la larga, por progresión y talento, debería ser una pieza clave. Necesita mayor protagonismo si quiere ser el jugador que todos esperamos que sea. Si en 2019 llega una estrella al equipo, Ingram pasará a ser el tercer hombre en importancia.

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3)    Lonzo Ball: es el jugador que más dudas deja de los tres. Aún no sé si es un diamante en bruto, o si es un jugador del montón.  La llegada de Rajon Rondo le ha reducido minutos y asistencias. Es cierto que ha mejorado el tiro, pero evita el contacto y las entradas a canasta. Un jugador que pretende ser importante no puede ir solo 0,8 veces por partido a la línea de tiros libres. No me extrañaría que los Lakers buscarán un base en la agencia libre, o vía traspaso (Rondo, fuera de su capacidad como pasador, no es un base de garantías)

En el caso de LeBron sus promedios anotadores esta temporada son, lógicamente, más altos, 28,9 puntos por partido. Su protagonismo en ataque es absoluto y se espera que con la mejora de los tres jugadores ya citados, su capacidad anotadora aumente, y su promedio de asistencias baje; está en 6,9 asistencias, 2,2 menos por partido que el curso anterior (la mejor marca de su carrera). Es de locos que siga promediando estos números a su edad.
Todos los focos se centrarán en la agencia libre del próximo verano. ¿Quién vendrá?, ¿Kawhi?, ¿Durant?, ¿un hombre alto como Cousins o Marc Gasol?, o, ¿un base como Bledsoe o Kemba Walker? Lo único claro hasta el momento es que el equipo de la familia Buss tiene a su disposición la suficiente masa salarial como para dar el máximo a una estrella, y un salario decente a un buen jugador, además de todos los veteranos que quieran unirse en pos del anillo firmando por el mínimo salarial.
De momento LeBron está recolectando la vendimia. No es un camino lujoso, está lleno de baches y obstáculos, pero si mantiene el nivel, consigue liderar a los jóvenes y los próximos agentes libres colaboran, habrá conseguido triunfar en la tierra de los sueños rotos.
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jueves, 9 de agosto de 2018

EL TRONO DEL LEÓN


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“El caos no es un pozo, es una escalera. Muchos que intentan escalarla caen para nunca intentarlo de nuevo. Algunos tienen la oportunidad de subir; se aferran al reino, o a los dioses o al amor. Solo la escalera es real. El ascenso es lo único que hay”
Estas son las palabras con las que se defiende Peter Baelish ante las acusaciones por parte de Lord Varys. El ascenso hasta la corona es lo importante, la satisfacción de haber aniquilado a tus enemigos y haberte quedado con el trono.

Una temporada más, el león vuelve a rugir. La Premier League vuelve a derrochar sin contemplación. Un recién ascendido es capaz de gastarse 30 millones en un solo jugador, y los equipos punteros capaces de fichar a los dos porteros más caros de la historia (63 y 80 millones). En total 1300 millones invertidos en nuevos guerreros. No importa, el león ha vuelto y está dispuesto a engullir espectáculo.

En la capital del reino nos encontramos a Cersei, o lo que es lo mismo; Pep Guardiola. Ambos son fríos, perfeccionistas hasta lo enfermizo y no se casan con nadie. Siempre buscando las mejores bazas para su reinado. Son el poder personificado (“Power is power”)
Después de haber arrasado en la temporada anterior, los citizens se disponen a más de lo mismo este curso. Riyad Mahrez es la excelente, y única, incorporación de la plantilla. Se une a un ataque prodigioso con Sané y De Bruyne a la cabeza.

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Se espera una mejora en el rendimiento del otro Silva, Bernardo. El portugués jugó la mayoría de encuentros partiendo desde el banquillo. Brilló muy poco, pero esta temporada se espera al Silva del Mónaco, al igual que su compañero Mendy: después de una grave lesión, se tiene que hacer con el puesto en el carril izquierdo. Su temporada en el Mónaco fue brillante.
Es probable que los citados Bernardo Silva y Foden no solo cuenten con más minutos por progresión sino también para dar descanso a los jugadores estelares. Guardiola tiene fijada la vista en la Champions League. Este podría ser el año.

Desde Drocadragón el Liverpool ha contemplado como su reinado de los ochenta se desvanecía. El dato es demoledor; 28 años sin ganar la Premier. Pero con Klopp Daenerys la esperanza llegó al antiguo reino, sobre todo gracias a los tres dragones de Jürgen; Mané, Firmino y Salah. Al trío mágico se une Alisson Becker para tapar los defectos en la portería. Fabinho para aportar control y armonía al centro del campo. Naby Keita para cortar todo tipo de contras (gran problema el curso anterior). Y un renacido Shaqiri para suplir a Oxlade Chamberlain que estará de baja toooda la temporada.
Después de llegar a la final de la Champions, Klopp va a centrar todo su armamento en conseguir la corona. Aunque creo que aún le falta fondo de armario.

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El tercer aspirante a la corona es Jon Snow, también conocido como Mauricio Pochettino: el argentino comenzó su andadura en el norte de Londres con muy pocos adeptos, y una plantilla desganada y pobre. Poco a poco fue formando un núcleo joven y de juego vistoso hasta llegar a ser un aspirante serio.

El Tottenham está siendo criticado por ser el primer equipo en la historia de la competición en NO realizar fichaje alguno durante el mercado estival. A mí me parece positivo, es cierto que se podían reforzar elementos en defensa, pero el equipo arriba es una maravilla: Trippier gana enteros como carrilero. La diestra de Eriksen es puro oro. Son es un revulsivo extraordinario, y Kane es el mejor cazador de las islas. Para mí los Spurs se postulan como candidatos en caso de que el City fracase (o se centre en la Champions).

Creo que el resto de candidatos no dan el nivel: El United no tiene ni la calidad ni el juego para ello, y tampoco se han reforzado en consideración. El Chelsea tiene graves problemas en defensa, además de poca paciencia para encontrar un delantero acorde a su juego. Y Unai Emery tiene mucho trabajo por delante para volver a hacer grande a un Arsenal que se está convirtiendo en un solar.

El invierno se acerca y lo único que mantiene vivo la llama es el ascenso a la cima. Destronar al City parece tarea imposible, pero como diría Arya Stark -Cualquiera puede ser asesinado-



jueves, 14 de junio de 2018

10 ESTRELLAS INMEDIATAS

Ya conocemos a los Asensios, a los Mbappés y a los Rashford del mundial. Jugadores jovencísimos que explotaron su talento prácticamente en la pubertad.
En la próxima lista quiero reflejar la figura de 10 jóvenes que ya cuentan con numerosos partidos brillantes pero que aún no gozan del reconocimiento internacional esperado. Es posible que más de uno acabe convirtiéndose en una decepción, pero también saldrá el próximo Özil o James; jóvenes que vieron cómo su valor se triplicaba en un Mundial.

1.TIN JEDVAJ

Bayern Leverkusen-22 años.El puesto de lateral derecho está casi asegurado para Vrsaljko, sin embargo Jedvaj también puede actuar de central y el puesto de Vida es el más sensible para los croatas. Las lesiones han cortado su progresión, pero es un jugador rápido, va bien de cabeza y no tiene miedo de ir al choque. Puede ser el desatascador de una zaga que tiene problemas para salir con la pelota jugada.

2.BENJAMIN PAVARD

Stuttgart-22 años. La baja de Sidibé en el lateral derecho francés le asegura automáticamente la titularidad.Estoy seguro que su valor aumentará durante el mundial. No es fuerte físicamente pero es ágil y corta todo tipo de jugadas. Es un lateral (y central) que le gusta tener mucho el balón, actúa casi de carrilero.

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3.RAPHAËL GUERREIRO

Borussia Dortmund- 24 años. Polivalente, puede actuar tanto de lateral izquierdo como de extremo. Será una pieza fundamental para que Cristiano y Guedes no tengan que actuar desde más atrás. Una pena que haya estado lesionado tanto tiempo, puede afectar a su velocidad y su desequilibrio por banda.

4.ALEKSANDR GOLOVIN

CSKA Moscu- 22 años. Estrella indiscutible del CSKA, todas las opciones rusas pasan por sus botas. Es un mediocentro puro, de mucho toque y recupera rápido el balón. Tiene una cuenta pendiente con el gol, con Rusia jugará más adelantado y es probable que le veamos arriesgar. Grandes equipos europeos, como la Juventus, ya están preparando ofertas por él.

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5.CRISTIAN PAVÓN

Boca Juniors- 22 años. A pesar de su pequeña estatura (1,67) es un jugador fuerte y de contacto. Le encanta desbordar,y es un gran pasador . Di María partirá como titular. Sampaoli le utilizará como revulsivo. Este verano fichará por algún equipo europeo.

6."CHUCKY LOZANO"

PSV- 22 años. La revelación en la Eredivisie. Un jugón y un auténtico ídolo para la afición de Pachuca. Sus 17 goles fueron claves para el titulo liguero del PSV. Su juego empieza en banda para acabar desbordando por el centro. No duda en tirar desde cualquier posición. Si México hace un buen mundial,las ofertas de equipos Premier lloverán.

7.MILINKOVIC SAVIC

Lazio- 23 años. Es toda una estrella en Italia, sin embargo,fuera aún carece de nombre. Juega como mediapunta donde ha monopolizado el ataque de la Lazio (12 goles). Lo mismo hará con Serbia, un conjunto que tiene muchas posibilidades de ser la sorpresa del mundial. El valor de Milinkovic ya se está inflando; se habla de ofertas de 150 millones de euros.

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8.KASPER DOLBERG

Ajax- 20 años. Temporada decepcionante, en la 2016/17 fue una de las sensaciones jóvenes del continente. Parte como suplente, sin embargo la delantera danesa ofrece muchas dudas; no parece que Poulsen o Braithwaite puedan crear muchas oportunidades de gol. Dolberg partirá como revulsivo, si se asocia bien con Eriksen es probable que volvamos a ver su mejor versión

9. BREEL EMBOLO

Schalke 04- 21 años. Su llegada a una gran liga no ha dado sus mejores frutos, en el Basilea se podía deslumbrar un potencial enorme. Bien es cierto que en el Schalke ha jugado la mayoría de partidos en banda. Supongo que sea el delantero titular de Suiza.

10: TIMO WERNER

Leipzig- 22 años. El jugador más reconocible de la lista junto con Milinkovic. Es pura potencia, el clásico delantero alemán pero en versión moderna. 34 goles en Bundesliga en dos temporadas. Seguramente será el delantero titular alemán junto con Müller. Si marca goles,su valor en el mercado se inflará hasta los 100 millones. Un delantero muy del perfil del Bayern.





lunes, 28 de mayo de 2018

Gareth Bale: el héroe que no merecían, el héroe que necesitaban



Batman tuvo que huir después de salvar a la ciudad de Gotham. Harvey Dent se erigía como falso héroe, Bruce Wayne se convertía en el falso villano. Los ciudadanos vitoreaban a quien estuvo a punto de convertir en ruinas la ciudad y persiguieron a quien arriesgó todo por salvarla.
Gareth Bale ha sido, a lo largo de cinco temporadas, el hombre más criticado por gran parte del madridismo. Su falta de gol, las lesiones y su inadaptación han sido las bazas utilizadas por los aficionados para señalarlo como villano.
24 son el número de lesiones que ha sufrido el galés desde que llegó a Madrid. Muchas de ellas de carácter muscular. Su estilo de juego siempre estuvo basado en el desfogue: correr abruptamente, dejar atrás a múltiples rivales con su velocidad, y tirar con potencia desde cualquier distancia. Es un estilo pasional de entender el fútbol.  Quizás ese sea el motivo de tantas lesiones; el desgaste. 
Aunque, como Bruce Wayne, Bale tiene un lado oscuro relacionado con su vida personal que ha podido causarle dolencias musculares provocadas por el estrés.  Ese lado oscuro está más relacionado con Rachel que con Bruce:
-Su suegro fue encarcelado por estafar 2,5 millones de euros a centenas de personas. Lo que provocó el ataque, por parte de varios afectados, hacia la familia. Bale tuvo que reforzar la seguridad de su casa en La Finca.
-Su cuñado murió el pasado mes de noviembre en extrañas circunstancias.
-La mejor amiga de su novia fue detenida por blanqueo de dinero.
-La boda de Gareth y Emma ha sido suspendida en varias ocasiones, debido a amenazas por parte de enemigos del padre de Emma. Supuestamente, el enlace nupcial tendrá lugar esta misma semana.
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A Bale siempre se le criticó, injustamente, por ser incapaz de decidir partidos. En el recuerdo está el sprint ante Bartra en la final de copa de 2014, pero recordemos que, un mes después, fue el autor del 2-1 en Lisboa. 
Esta temporada ha sido el desatascador de numerosos encuentros como el de Anoeta, el de Dortmund o incluso en la semifinal del mundialito contra Al-Jazira, coincidiendo con la peor etapa de juego del Real Madrid. Sin ir más lejos, hace tres semanas marcó un golazo en el Camp Nou para empatar el partido. 

A pesar de todo ello, la figura del galés nunca fue tan discutida como en este mes de mayo. La prensa daba por cerrada su marcha y Zidane le relegó al banquillo en partidos importantes. Su antológico gol ante el Liverpool hizo olvidar todas las malas palabras de prensa y aficionados. Gareth Bale se convertía en el nuevo héroe del madridismo, pero Cristiano, en un alarde de egoísmo e indecencia, se encargó de robarle la noche con sus declaraciones.
CR es el Harvey Dent del fútbol, ese falso héroe que durante años se han encargado, el marketing y la prensa, de proyectarle como el mejor del mundo. Con sus irrespetuosas declaraciones entrevemos algo que no estará dispuesto a asumir; el Madrid ya no le necesita para ganar.
Bale es el héroe que gran parte del madridismo no merecía, es el héroe que necesitaban para salvar una temporada que en enero estaba destinada a ser el mayor de los fracasos. Zidane y Florentino respiran aliviados, a pesar de que su salvador haya sido el jugador que quisieron convertir en villano. 
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lunes, 4 de septiembre de 2017

HIJOS DE UN MISMO DIOS

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No debe ser fácil alcanzar la excelencia en tú profesión y no ser el foco de atención en los éxitos. Irving y Neymar han alcanzado ese nivel en sus respectivos deportes, pero la virtuosidad no es lo único que tienen en común: ambos nacieron en el primer trimestre de 1992. Son dos de los jugadores más representativos de la marca Nike. Ambos lo han ganado todo con su equipo. Ambos fueron traspasados este verano, por petición propia, alegando un trato inmerecido por parte de la entidad. Sin embargo, ambos jugadores decidieron abandonar el nido por una razón de peso; son hijos de un mismo Dios con distinto nombre, como para los griegos y los romanos. Para Irving y el baloncesto, ese Dios se llama LeBron. Para Neymar y el fútbol, se llama Messi.

Muchos creíamos que la temporada decisiva para Neymar en el FC Barcelona sería esta. El brasileño nos brindó, en la 2016-2017, sus baches de rendimiento más acentuados: una primera parte del campeonato muy lejos de lo esperado, y una segunda al nivel del mejor. El punto de inflexión lo marca el partido de vuelta contra el PSG. Neymar es el protagonista absoluto de aquel partido, el único que mantuvo la fe durante 90 minutos. Sin embargo, la foto de aquella noche mágica tenía como héroe a papá; Leo Messi.
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La tremenda crisis institucional que atraviesa el Barça ha provocado un trato descuidado con sus jugadores. La fidelización en los contratos ha dejado de ser importante. Neymar y su padre barajaron sus cartas aprovechando la situación. El PSG le ha ofrecido un rol como estrella totalitaria de un proyecto caprichoso e inminente cuyo único objetivo es la conquista de la copa de Europa. A pesar de ser brasileño quiero pensar que su marcha no es por dinero, sino meramente deportiva: será el protagonista de una liga de menor nivel, alejado de las sombras de papá.


El punto de inflexión para Kyrie Irving fue la jugada definitiva de las finales del 2016. Su triple dio a Cleveland el primer anillo de su historia. Sin embargo, las portadas fueron a parar a un emocionado LeBron abrazando el trofeo. 25,2 puntos promedió Irving la pasada temporada, ningún segundo de abordo promedia tanto, incluso las estrellas de otros 19 equipos no promediaron tanto como él.

Kyrie no se va a un producto tan diferente como el de Neymar con su papá, se va a los Boston Celtics; rival directo para arrebatar a papá el dominio del Este. El proyecto de Boston está mucho más compensado que el del PSG, pero Kyrie no deja de ser la incuestionable estrella. Hayward y Mbappé partirán como actores secundarios, como lo fueron sus nuevos compañeros en Cleveland y Barcelona.

Irving y Neymar tienen 25 años, lo que significa que están en la etapa de madurez de sus carreras, en el momento de mayor rendimiento. Es lógico que, como profesionales, busquen el proyecto más acorde a su talento. Es lógico que quieran alejarse de LeBron y Messi con los que alcanzaron la gloria, pero la gloria sin protagonismo tiene un sabor amargo. Todos sabemos que cuanto más protagonismo, mayor es la exposición, y una mayor exposición genera más dinero. Pero también tienen una responsabilidad extrema: hagan lo que hagan, logren lo que logren se mirará con lupa. Alejarse de papá les hace independientes, pero más vulnerables, como en aquel cuadro de Goya; solo con el tiempo sabremos si LeBron y Messi, como Saturno, devoran a sus hijos.

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martes, 23 de mayo de 2017

SED EXCELSOS

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En el año 2004 Pete Berg era un director pasional, se regía por la profundidad de una buena historia, antes de venderse a las explosiones hollywoodienses con títulos tan discretos como Hancock o Battleship. En ese año rodó un proyecto que le apasionaba. Como le ocurrió a otros artistas obsesivos como Francis Ford Coppola o Al Pacino, casi enloquece por ese proyecto y vio como su cuenta bancaria entraba en números rojos. Aquella película era Friday Night lights: un drama sobre cómo gestionar un equipo de instituto imbatible de fútbol americano de la Texas más profunda. Cómo gestionar los egos de unos jugadores cuyo destino era la lujuria de la NFL.

El lema de aquella estupenda película, que dio lugar a una maravillosa serie, era "sed perfectos". Pero ser perfecto no radicaba en serlo en el terreno de juego, ni delante de las cámaras ni siquiera por lo que reflejase el marcador. Ser perfecto trataba de serlo con sus compañeros, con sus amigos y con sus familiares. Se trataba de llevar una vida completa y limpia, para que lo que se viese en el campo fuera un brote de sinceridad.

Leonardo Jardim tuvo que cambiar su discurso cuando en 2015 la FIFA penalizó al Mónaco por no cumplir la política de compra y venta de jugadores. Aquella plantilla, destinada a ser el equipo perfecto en Francia, tuvo que deshacerse, de un plumazo, de jugadores como Martial, Yannick Carrasco, Kondogbia o Kurzawa. Aquella plantilla, construida a base de talonario, se tambaleaba contando con apenas un año de proyecto.

El entrenador portugués dejó de mandar cuantiosas ofertas a jugadores top para centrarse en un mercado más pequeño; jóvenes promesas y jugadores con un talento sin explotar. De ésta manera llegaron tres jugadores que se convertirían en una pieza fundamental en el título liguero; Jemerson, Lemar y Mbappé. Estos tres se unieron a los ya presentes Bernardo Silva, Bakayoko o Fabinho. Ya en el pasado verano se unirían los dos laterales franceses más en forma de la actualidad; Sidibé y Mendy.

El AS Mónaco de la 2016-2017 ha sido una máquina fabricada por y para el gol. Como en Friday Night Lights, Leonardo Jardim personifica a Billy Bob Thorton en la gestión y en la madurez de jóvenes diamantes. El discurso "sed perfectos" dió lugar a su versión mejorada; sed excelsos.
Los momentos excelsos indican el máximo grado de virtuosidad al que puede llegar una persona. Ese momento lo hemos comprobado en la figura del imberbe Mbappé, tocado por una varita mágica para deslumbrar al mundo con cada una de sus acciones.
Si Mbappé representa la figura de un cohete, Falcao representa la figura de la resurrección y la madurez: de un rol más conservador y menos protagonista ha salido uno de sus mejores años(21 goles en liga). Un rendimiento que solo los más fetichistas esperaban.
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En el medio del campo es donde se ha concentrado el mayor espectáculo y el puro talento: Lemar ha tenido un desborde y una visión impropias de un novato en la élite. Y Bernardo Silva ha sido quien ha dejado a decenas de defensas por los suelos gracias a esa capacidad, a lo Messi, de tener la pelota pegada al pie (no le estoy comparando con el más grande, solo digo que comparte esa característica)

Junto con Falcao, Fabinho ha sido el jugador que más ha tenido que madurar: empezó siendo un lateral sin gran recorrido ofensivo ni características defensivas. Ahora es un creador, que toma riesgos y se encarga de gran parte de los lanzamientos a balón parado. Su carencia ofensiva en el lateral lo ha suplido Sidibé y Mendy. Ambos llegan con suma facilidad al ataque. Sidibé ha sido capaz de cortar numerosas contras y de los centros al área de Mendy han llegado los mejores goles de los monegascos. Quitarle el puesto de titular a Kurzawa en la selección dice mucho del nivel de éste lateral que ya se le rifa media Europa.
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El resultado de la excelsa maquina de Jardim, construida pieza por pieza, ha conquistado la Ligue 1 y ha llegado a semifinales de copa y Champions con casi 150 goles a favor. La experiencia y la sangre fría de los italianos destrozó la impaciencia y las carencias defensivas del Mónaco.

Va a ser difícil que volvamos a deleitarnos con un festín tan ofensivo y atractivo. He disfrutado mucho viendo a un Mónaco creado a base de unir jóvenes piezas talentosas demostrando al PSG que el fútbol no se trata solo de grandes nombres y cheques de 6 y 7 ceros en salarios.

Por una parte me disgusta que el año que viene la vorágine de los grandes acabe con el núcleo joven y explosivo del Mónaco. Pero, al igual que pasó con los Panthers en Friday Night Lights, tengo curiosidad por ver qué será de ellos, alejados de casa y de la pequeña urbe. Qué será de ellos siendo el foco de atención de los grandes estadios europeos.



lunes, 13 de marzo de 2017

El miedo, por Kawhi Leonard

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El miedo nace de la inseguridad, de los momentos dramáticos vividos por una persona. El miedo brota física y mentalmente. El miedo es un nudo en la garganta, una incapacidad para respirar. El miedo no tiene perspectiva. El miedo nubla la visión, como si mirases por unos prismáticos algo muy lejano y que se escapa totalmente de tu control. La vida y la carrera de Kawhi Leonard no se entenderían sin el miedo.

El 18 de enero de 2008, mientras Kawhi hacia el partido de su vida, su padre fue asesinado a quemarropa en el lavado de coches que éste poseía. Se desconoce quién fue el culpable. Su padre le había inculcado la disciplina como la manera de alcanzar los propósitos y, la fe en Dios para apoyarlo en los momentos duros y decisivos. En aquel mes de enero, Kawhi Leonard lidió por primera vez con el miedo.

A día de hoy seguimos sin entender cómo pudo caer hasta la decimoquinta posición del draft y, ni mucho menos comprendemos por qué Indiana le traspaso sin miramientos a San Antonio. Gregg Popovich vio en él virtudes donde los demás solo veían defectos. Aunque los dos primeros años parecían dar la razón a los especialistas: su extremada timidez nos impidió ver su auténtica naturaleza. Se convirtió en un jugador puramente defensivo, incapaz de tomar decisiones. Acongojado por la imperiosa figura de Tim Duncan.

Gregg Popovich es un entrenador que mantiene sus ideas aunque no queden ni las cenizas de ellas. Concedió un poder notarial a Kawhi durante los playoffs de 2013, elevando a 37 sus minutos de juego por partido. Por un momento Kawhi cogió confianza y se intentó a alzar como la pieza principal del rompecabezas, hasta que, en las finales, el miedo volvió a apoderarse de él: el rey James, simplemente, lo destrozó y, la gente le observó como lo que era en aquel momento; un cachorro asustadizo de 21 años.

Esta vez, Poppovich personificó la filosofía de Gandalf el Gris. Se reunió con Kawhi en privado y le dijo que, para la temporada 2013-2014, solo quería una cosa de él- Destronad al rey, cortadle la cabeza-
A lo que Kawhi replicó- No puedo. LeBron es el mejor jugador del planeta. Yo le tengo miedo-

-Por eso mismo, porque le tienes miedo: nunca le subestimarás, estarás siempre atento a sus movimientos, aprenderás de sus logros y los harás tuyos- Argumentó Poppovich.

En aquellas finales, el rey James cometió un error letal: quiso jugar solo, cansado de ver como sus escuderos no le seguían el ritmo. Kawhi le desquició. Fue la sombra del rey durante toda la eliminatoria. Kawhi se centró. Se olvido de sus fracasos, de sus miedos, de las negativas y de los imposibles. Kawhi Leonard salió de aquellas finales como el MVP y con un nuevo apodo; El AntiLeBron, es decir, El Matarreyes.

Pero, al igual que Jaime Lannister, renegaba de ese apodo vulgar e injusto. Y, como Jaime, tuvo que aprender a aceptar su nuevo rol. Su mirada se volvió fría, sus pupilas se dilataban contemplando el balón: Es un chico parco en palabras. No tiene Redes Sociales. No anuncia patatas ni refrescos como los demás All Star. No sale con supermodelos ni se le ve en alfombras rojas. No conduce deportivos ni luce ostentosas joyas. Kawhi solo hace su trabajo. Solo tiene un objetivo constante; ser el mejor jugador de la NBA.
Su juego y su confianza han aumentado a pasos agigantados. Kawhi es el anti héroe. Como Batman; es tan bueno que sus rivales están compartiendo su miedo.

Hay tantas emociones en los momentos decisivos. Una de ellas es el miedo: el miedo es llegar lejos y no conseguirlo. El sueño puede morir. Pero a mí me gusta el miedo. Significa que estoy cerca. Significa que estoy preparado.
Kawhi Leonard está cerca. Kawhi Leonard está preparado para asaltar el reinado de la NBA.

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